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    立夏，农历二十四节气中的第七个节气，也是夏季的第一个节气，表示孟夏时节的正式开始。每年5月6日左右，太阳到达黄经45度时为立夏节气。“斗指东南，维为立夏，万物至此皆长大，故名立夏也”。立夏这个节气早在战国末年就已经确立，预示着季节的转换，告别春天，夏天开始。夏至过后气温也随之增高，雷雨加多，农作物进入生长旺季。

    立夏三候

    初候蝼蝈鸣
    蝼蝈也叫蛤蟆，是蛙的一种。立夏时节蛙类动物就开始在田间、塘畔鸣叫觅食了。

    二候蚯蚓出
    立夏过后气温升高，地下温度也随之持续升高，蚯蚓由地下爬到地面呼吸新鲜空气了。

    三候王瓜生
    王瓜也叫土瓜，立夏时节已开始长大成熟了。清乾隆《新郑一县志》载：“四月，王瓜初生摘售，以相送一谓之进鲜”。《图经》云：“”王瓜处处有之，生平野、田宅及墙垣。”

    立夏民俗

    迎夏仪式
    “立夏”的“夏”是“大”的意思，是指春天播种的植物已经直立长大了。古代，人们非常重视立夏的礼俗。在立夏的这一天，古代帝王要率文武百官到京城南郊去迎夏，举行迎夏仪式。宫廷里“立夏日启冰，赐文武大臣”。冰是上年冬天贮藏的，由皇帝赐给百官。在民间，立夏日人们则喝冷饮来消暑。

    尝新活动
    后世各地在立夏有不同的尝新活动。例如，苏州有“立夏见三新”之谚，三新为樱桃、青梅、麦子，用以祭祖。在常熟，尝新的食物更为丰盛，有“九荤十三素”之说，九荤为鲫、咸蛋、螺狮、鸡、腌鲜、卤虾、樱桃肉；十三素包括樱桃、梅子、麦蚕、笋、蚕豆、矛针、豌豆、黄瓜、莴笋、草头、萝卜、玫瑰、松花。在南通则吃煮鸡、鸭蛋。

    斗蛋游戏
    谚称：“立夏胸挂蛋，孩子不疰夏”。立夏日中午，家家户户煮好囫囵蛋，用冷水浸上五彩的蛋数分钟之后再套上早已编织好的丝网袋，挂于孩子颈上。孩子们便三五成群，进行斗蛋游戏。